Смотря что вы подразумеваете под "заводить товар". Описание и характеристики товаров добавляю по разному - на ходовой товар работают парсеры с последующей модерацией и рерайтом. На редкий или особо важный товар, если буду закупать ссылки на его страницу - характеристики обычно вносятся вручную (у контентщиков свой ограниченный доступ в базу данных товаров). А просто завести вручную новый товар в базу (добавить товар из прайса, отредактировать название если требуется) и добавить к нему фотографию - занимает 10-20 секунд на позицию, если это проделывать с каждым товаром в отдельности. Если названия товаров в прайсе поставщика нормальные - они просто переносятся из прайс-листа.
А вообще подход к добавлению товаров зависит от сегмента. Автозапчасти - один подход, там характеристик в основном не много, автошины - одна карточка с вариантами по типоразмеру, бытовая техника и телефоны - нужны полные технические характеристики с кратким описанием, фотографиями в разных ракурсах и желательно какой-то обзор о его преимуществах и тп.