Причина в тех изменениях, которые были внесены в движок, руками, модификаторами, модулями итп, плюс не корректная работа с файлами импорта. Поэтому и не стоит удивляться, почему всё это вместе , вдруг
Так как в самом опенкарт, никогда не было подобных реакций на картинки и бренды.
Здесь если даже (гипотетически) обновить версию опенкарт, шаблон, вернуть все сделанные правки , то явно будет опус №2 о том как сильно раздражает уже следующая версия опенкарт.
Ваш способ импорта может загружаться по самым разным условиям , с привязкой к примеру к названию товара , а не его ID. Не понимать различий в названиях тех же брендов, который в магазине например написан с заглавной буквы, а в прайсе с маленькой итд итп. Все эти вводные для этого же модуля импорта, могут быть командой для создания нового бренда, а всё остальное это уже те плоды, которые приходится пожинать исходя из уже существующей после импорта проблемы.