Исходя из описаний принципа работы макетов (схемы, layout), в теории можно создать свой макет, который будет отображаться на всех страницах. Для этого нужно создать новый макет, в настройках прописать его название, а поле "Путь" оставить пустым.
Делаем так, как описано выше, создаём тестовый модуль (например, модуль blockhtml, правильность роботы которого предварительно проверена), в настройках отображения которого выбирается позиция (например, верхняя часть сайта, content_top) и в layout выбирается созданый нами макет. В результате перестают отображаться все переменные-позиции — content_top, content_bottom и т.д.
В принципе, этого достаточно для описания проблемы, но опишу ещё один опыт, который проводился. Была создана новая позиция, по аналогии с content_top или любой другой, изменив некоторые контроллеры по инструкции. Если в настройках модуля выбрать созданую позицию и какой-нибудь стандартный layout (например, home), то всё работает так, как и ожидается, следовательно, позиция создана правильно. Но если в настройках модуля выбрать новую позицию и новый макет, то получается странный результат: этот модуль отображается на всех страницах (так как и должен работать макет), но все другие позиции - content_top, content_bottom и т.д. не отображаются вообще.
Думаю, проблема в понимании движком пустой строки в "Пути" макета, хотя, как я понял из описания работы макетов, должен выполняться fallback в виде отображения на всех страницах. Как можно исправить эту проблему.