Универсальных рецептов по оптимизации нет.
Всё зависит от многих факторов... и в первую очередь от конфигурация магазина.
Вот ocStore 1.5.1.3 на бесплатном хостинге http://opencart.site90.net/os/ в базе 1000 категорий, 10000 товаров
К стандартному ocStore прикручено только кеширование (кеширует в файлы на диске)
Но можно открыть HTML код и в конце страницы посмотреть статистику формирования страницы без кеша и статистику отдачи страницы из кеша
Например, для главной страницы http://opencart.site90.net/os/ статистика такая
<!--
Cache Put: Mon, 30 Jan 2012 09:31:44 +0000
Cache Lifetime: 86400 sec
Memory Real: 3.5 mb
Memory Peak: 3.313 mb
Memory Usage: 2.654 mb
Execution Time: 0.111798 sec
-->
<!--
Cache Get: Mon, 30 Jan 2012 09:32:09 +0000
Memory Real: 0.5 mb
Memory Peak: 0.42 mb
Memory Usage: 0.262 mb
Execution Time: 0.002277 sec
-->Без кеша стрнаница генерится 0.111798 секунды... как видиш это сильно отличается от твоих 3,5 сек.Из кеша страница страница отдаётся 0.002277 секунды.
Можно конечно возразить что на главной практически ничего не выводится и поэтому быстро формируется страница... и я с этим отчасти соглашусь, но вот тяжелая страница
http://opencart.site...ame=1&limit=100 это поиск товаров и вывод 100 результатов на странице
Найдено 4805 товаров и выведена первая сотня...
<!--
Cache Put: Mon, 30 Jan 2012 09:51:04 +0000
Cache Lifetime: 86400 sec
Memory Real: 5 mb
Memory Peak: 4.704 mb
Memory Usage: 3.034 mb
Execution Time: 0.497089 sec
-->
<!--
Cache Get: Mon, 30 Jan 2012 09:51:16 +0000
Memory Real: 0.75 mb
Memory Peak: 0.558 mb
Memory Usage: 0.399 mb
Execution Time: 0.003037 sec
-->Как видиш 0.497089 без кеша... я боюсь даже представить что будет на твоём хостинге при аналогичном поиске.Хостинг бесплатный и поэтому иногда притормаживает на генерации страницы без кеша, но в целом такого безобразия как у тебя - нет.
Я не знаю где вы находите тормознутые хостинги...
Оптимизировать ради оптимизации, не понимая что именно тормозит - глупое занятие...
Можете закидать меня камнями, но vqmod - редкостное говнище... а в руках человека не понимающего как оно работает - это якорь закопаный на 3 метра в землю.